Storia degli esseni

Prima della scoperta dei rotoli del Mar Morto (1947) conoscevamo gli esseni
solo grazie alle fonti antiche. Sapevamo che essi conducevano una vita
filosofica: ripudiavano i piaceri e disprezzavano la ricchezza, vivevano in
ammirevole vita comunitaria, non temevano la morte e credevano nella
resurrezione dei corpi. La loro giornata vedeva l'alternarsi di lavoro e
preghiera, immersioni nelle acque vive e partecipazione alla seudah,
l'anticipazione del banchetto messianico. Negli esseni, questi antichi
hassidim, Benamozegh vedeva i predecessori della Qabbalah e nella loro storia
una fonte ricchissima di elementi atti a spiegare l'origine del cristianesimo.
Che gli esseni non potessero essere definitivamente scomparsi dalla storia,
Benamozegh lo sapeva: come un fiume che scorre sotterraneo per molte miglia,
per poi riprendere a scorrere alla luce del sole, così anche gli esseni sono
di nuovo tra noi, nostri contemporanei.