Storia della letteratura inglese

Nei due secoli abbondanti qui studiati il teatro dapprima tace e la seconda metà del secolo è tutta occupata dall'epica biblica miltoniana. Il genere egemone diventa con la Restaurazione la poesia licenziosa di corte, poi celebrativa del ripristinato regime Stuart. Il primo e medio Settecento è dominato dal gusto neoclassico e augustano. Dopo la lirica licenziosa o devota, e dopo il poema epico, il trattatello o il pamphlet, si ha l'esordio imperioso del romanzo con Defoe e i suoi rapidi sviluppi in una rosa di proposte multiformi di prodigiosa differenza e divergenza, con Swift, Fielding e Sterne. Alla fine del secolo scoppia il quarantennio romantico, il più denso di grandi figure e di grandi capolavori nella letteratura inglese dopo il periodo elisabettiano.