Il battesimo nella Chiesa antica. Tomo 3

L'opera di Everett Ferguson, in tre tomi, raccoglie i risultati di una vita di studi dedicati al battesimo nei primi secoli cristiani e abbraccia un arco temporale che si estende dai riti di purificazione nelle religioni precristiane greche e romane fino ad Agostino di Ippona, passando per l'attività battesimale di Giovanni Battista e il battesimo nella letteratura neotestamentaria. Come il sottotitolo recita, l'analisi di Ferguson affronta la problematica del battesimo nei suoi sviluppi non soltanto storici ma anche teologici e liturgici, con un'intera parte dedicata alla documentazione archeologica superstite sia mediterranea – dalla Siria ai Balcani, dalla Turchia all'Italia – sia europea – dalla Francia alla Germania e all'Inghilterra – oltre a un interessante apparato iconografico. L'opera magistrale di Ferguson è condotta su una miriade di testi sia greci sia latini, ma anche armeni e siriaci, spesso poco noti, riportati per esteso ed esaminati approfonditamente nel loro significato religioso e teologico, e anche questo è uno degli aspetti che fa l'originalità dell'opera. Il terzo volume espone la problematica del battesimo nel quinto secolo – da Cirillo di Alessandria ad Agostino di Ippona – e dedica una parte intera all'archeologia dei fonti battesimali. Completano il volume indici ricchissimi dei tre tomi: dei passi, degli argomenti e degli autori moderni. Everett Ferguson è professore emerito di Storia della Chiesa alla Abilene Christian University in Texas edex presidente della North American Patristics Society. È stato coeditore del Journal of Early Christian Studies ed è autore di oltre una decina di monografie oltre che di innumerevoli articoli sulla storia e la teologia della chiesa protocristiana e patristica.