La compagnia divisa

La storia della Compagnia di Gesù è puntellata da continui scontri che andarono ad alimentare uno specifico antigesuismo di matrice cattolica e contribuirono a costruire un'immagine dell'ordine gesuitico come corpo compatto e braccio armato del papato romano: una rappresentazione che contrasta con le vicende interne all'ordine. Sul finire del Cinquecento la Compagnia fu segnata da un movimento di contestazione interna al quale parteciparono gesuiti di diversa formazione e nazionalità, tutti legati dall'intento di ricondurre l'ordine allo spirito del fondatore, sant'Ignazio di Loyola. Tra le diverse anime da sempre presenti nella Compagnia si accese un'aspra lotta che mise a rischio la sopravvivenza stessa dell'ordine, e la battaglia che si scatenò lascia emergere i conflitti e le fratture attraverso cui si compì la ridefinizione dell'identità gesuitica, e i mezzi e le forme mediante cui si strutturò il suo rapporto con la Controriforma cattolica.