Il drago riluttante

I draghi sputano fuoco, rapiscono principesse e sterminano greggi. Sono un grande pericolo per gli uomini, e per liberarsene è necessario rivolgersi a un ammazzadraghi. Ma dev'essere per forza così? Il giovane protagonista di questa storia non si scompone quando suo padre gli racconta terrorizzato di aver incontrato un enorme drago sulle colline vicino al villaggio. Spirito libero e curioso, decide di incontrare la creatura, che si rivelerà ben diversa da come le leggende popolari la rappresentano. Gentile e affabile, amante della poesia e del bello, incredibilmente pigro e incline alla contemplazione, il drago ha la sensibilità e i gusti di un esteta. I due stringono subito amicizia, ma la voce si sparge presto in paese e quando ad affrontare il temibile mostro arriva nientemeno che san Giorgio un duello sembrerebbe inevitabile. Riuscirà il ragazzo a salvare il suo gigantesco amico e a regalare alla storia il lieto fine che merita?

Kenneth Grahame (Edimburgo, 1859 - Pangbourne, 1932) lavorò per molti anni come alto funzionario della Banca d’Inghilterra, prima di ritirarsi nella campagna del Berkshire, lungo le sponde del Tamigi, per dedicarsi alla scrittura. Sposato con Elspeth Thomson, ebbe un unico figlio, costantemente afflitto da problemi di salute. Fu per lui che Grahame compose l’opera che l’ha reso immortale, Il vento tra i salici, basata sulle storie che soleva raccontare al figlio.

Il drago riluttante fu inizialmente pubblicato all’interno di un volume di saggi sull’infanzia intitolato Dream Days, nel 1898. Fu solo dopo la morte dello scrittore che la casa editrice Holiday House lo propose al grande pubblico come racconto per ragazzi, riscuotendo un successo straordinario, in patria e in America, testimoniato dall’adattamento cinematografico della Disney del 1941. Di Grahame in Italia sono usciti anche L’età d’oro e Giorni di sogno.