Nasce l'uomo moderno (dal 1300 al 1500)

Vent'anni fa usciva la prima edizione di '''La Chiesa e la sua storia,''' indirizzata ai ragazzi e corredata da disegni a colori. Vi parteciparono storici e studiosi italiani e stranieri, compreso Hubert Jedin, la cui '''Storia della Chiesa''' aveva fatto da modello al progetto per ragazzi. L'opera ebbe un grande successo e fu ristampata a lungo e pubblicata in tredici lingue.
Oggi esce la nuova edizione a cura di J. María Laboa in dieci volumi di grande formato, a colori, ognuno con titolo indipendente. L'opera si mantiene fedele al primo progetto, ma si rinnova nella veste grafica; oltre a disegni per i più piccoli è corredata da un apparato fotografico e cartografico con attenzione particolare all'arte e all'architettura. L'opera, quindi, pur mantenendo la sua fruizione per i ragazzi, si arricchisce di un apparato illustrativo e didascalico che ne fanno una prima enciclopedia storica del cristianesimo per la famiglia.
La nascita dell'uomo moderno, a cui è dedicato il ''sesto volume,'' avviene sotto luci e ombre.
Il 1300 infatti si apre con una “grande crisi”: guerre, carestie, epidemie dominano la scena politica. Questa grande crisi ha un importante effetto su tutta l'Europa: dà uno scossone violento al Vecchio Mondo, e desta nuove energie sia tra i signori che tra il popolo. Non ne approfitta purtroppo la Chiesa, segnata da un periodo di crisi, il cui emblema è il papato ad Avignone e la lotta spesso tra papi e antipapi.
A mantenere viva la fede ci pensano figure come Caterina da Siena e grandi mistici come Eckhart, Taulero, Suso, Ruysbroeck. Da notare sempre in questo periodo la minaccia dei Turchi e l'ennesimo tentativo di riconciliazione tra la Chiesa d'Oriente e d'Occidente con il Concilio di Basilea-Ferrara-Firenze (1431-1439).
Isola felice è la Firenze dei Medici, destinata a diventare la culla dell'Umanesimo. Molto importante l'invenzione della stampa e l'apertura verso nuovi mondi, culminata con la scoperta dell'America ad opera di Cristoforo Colombo (1492).