Catechetica in briciole

Pubblicato per la prima volta nel 1949, Catechetica in briciole ha conosciuto da allora numerose edizioni, conservando intatte fino ad oggi la freschezza e la profondità del pensiero di Albino Luciani. Un “piccolo” manuale di catechismo, un insegnamento elementare sulla fede cattolica, articolato per domande e risposte, come si usava allora. Un testo sorprendentemente attuale che le Edizioni San Paolo ripropongono ora in una nuova veste, preceduto dalla prefazione di Jean Guitton. Un punto di riferimento sicuro e stimolante per quanti, anche oggi, desiderano andare alla radice dell’insegnamento cristiano.

DESTINATARI Un testo che ha conosciuto un grandissimo successo, per un pubblico ampio.

AUTORE Albino Luciani, nato nel 1912 a Canale d’Agordo (Belluno), viene ordinato sacerdote nel 1935 e nel 1947 si laurea in sacra teologia presso la Pontificia Università Gregoriana di Roma. Nel dicembre 1958 viene nominato vescovo della diocesi di Vittorio Veneto, nel 1969 patriarca di Venezia. Il 26 agosto 1978 è eletto papa con il nome di Giovanni Paolo I. Muore la notte del 28 settembre 1978.

PRESENTAZIONE
di Jean Guitto

Il Vangelo va trasmesso ad ogni generazione, ad ogn fanciullo. E la tradizione è un ricominciamento perpetuo una creazione continuata. Dobbiamo senza posa rievan. gelízzare questo uomo nuovo che dimentica. Di qui la gran. dezza e l'importanza dell'educazione. Trattandosi della fede cristiana, l'evangelizzazione ha inizio appena la ra­gione si sveglia e la memoria comincia a funzionare. E l'età che va dai sette ai dodici anni è l'età dei germi, delle sentenze, dei fondamenti. Occorre offrire al figlio dell'uomo la sostanza, la prima «somma», la prima «sintesi» di tut­ta la fede, ma ovviamente alla sua portata. E ciò è tante più necessario nelle nostre società laiche, ove l'insegnamento religioso non essendo organizzato nelle scuole il «catechi­smo» imparato fino ai dodici anni rimane praticamente il solo insegnamento completo sulla fede, la sola catechesi.

Il libricino chiamato «catechismo» sarà quindi per tutti la vita l'unico testo, a cui l'adulto si richiamerà per sape­re che cosa deve credere e praticare se vuol rispondere al­l'impegno cristiano. Le parole di san Pietro — «Siate pron­ti sempre a rispondere a chiunque vi domandi le ragioni della speranza che è in voi» — sono indirizzate anche ai catechisti. Il bambino ci interroga e ci chiede di rivelargli la fede che possiede implicitamente. Nessun compito è più importante di questa «predicazione» nella prima fase del­la vita, perché l'uomo futuro è presente nel bambino. L'uo­mo dell'anno 2000 sarà ciò che è già il bambino cate­chizzato del 1979.

Sulla scia di questi pensieri m'ero messo a redigere un catechismo «vecchio e nuovo» per i ragazzi del mio paese. Il Santo Padre Paolo VI mi aveva incoraggiato a scriverlo. Il 5 agosto 1978, vigilia della sua morte, a Castelgan­dolfo se n'era fatto leggere un capitolo: quello su Gesù. Fu l'ultima sua lettura in questo mondo. Non sapevo che il suo successore Giovanni Paolo I'aves­se pubblicato nel 1949 un direttorio per i catechisti della sua diocesi, che aveva già raggiunto la sesta edizione...

Ho preso visione del testo della Catechetica in bricio­le, dove ho ritrovato il sapore di quello scrittore nato che fu Albino Luciani. Il termine sapore riassume l'impres­sione di saggezza, di scienza e di sapidità lasciatami dagli scritti e dalle parole di questo pastore incomparabile. Vi si intuiscono quel misto di humour e di amore, che lo affratellano a Dickens e a Mark Twain, i suoi autori preferiti; l'esperienza profonda della vita e particolarmente della vi­ta infantile; la preoccupazione di non separare mai lo spi­rito dal cuore, la memoria dall'invenzione, la parola dal­la parabola; e, soprattutto, quello che è stato definito «il sorriso». Del suo breve passaggio durato 33 giorni l'umanità ha ritenuto il sorriso. Passare come un fiore dei cam­pi, lasciandosi dietro il profumo del sorriso, significa com­piere una grande opera in questo momento di angoscia per l'universo. Il sorriso illumina questepagine di consiglio! Par di percepire in sordina non tanto Francesco di Sales, Fénelon o il Curato d'Ars, guanto piuttosto i santi italia­ni del sorriso, Filippo Neri, il Cottolengo, don Bosco. Nelle sue lettere agli Illustrissimi' (libro inimitabile fitto di amore-humour), Mons. Luciani parla del «cate­chismo del nostro tempo» e si indirizza a un vescovo fran­cese del secolo XIX La scelta è indovinata, perché Mons. Dupanloup aveva il dono delle lingue: aveva confessato Talleyrand, che non dimenticò mai le sue lezioni; aveva insegnato al giovane Renan; aveva interrogato Mélanie e Maximin, i ragazzi di La Salette! Ed ecco quel che Luciani scrive sapidamente a Dupanloup:

«Insomma, grande vescovo, grande letterato, mattatore in tutti i movimenti di idee e opinioni del vostro secolo. «Per me però l'aspetto più interessante della vostra per­sona e della vostra opera è la passione per il catechismo. «Avete cominciato a istruire i piccoli ancora chierico a san Sulpizio, avete continuato giovanissimo prete allAssunta e alla Maddalena; tutta Parigi accorreva ad ascoltarvi. Anche da vescovo, il catechismo fu in cima ai vo­stri pensieri, invase la maggior parte dei vostri libri. Avete scritto nel vostro diario: 'Appena assegnatami la classe dei piccoli, presi subito fuoco: da allora, ciò che non è ca­techismo, azione pura della grazia sulle anime, è niente ai miei occhi; il piccolo letterato, ch'era in me, cedette il posto e si pose al completo servizio del catechista: Scrive­ste ancora: "Il più bello dei ministeri è il ministero pastorale. Ma il catechismo è più bello ancora. È il bell'ideale del cuore di Dio. Niente gli si può paragonare. È il ministero più puro, il più disinteressato, il più distaccato da pretese' «M'è venuto di pensare a voi e a queste vostre appassionate convinzioni, perché ho sott'occhio il testo del Ca­techismo per fanciulli che sarà sperimentato in Italia dal prossimo ottobre in poi. Buon testo, mi pare. Ma che vale il testo, se poi non ci sono le teste e il cuore dei catechisti?

ESTRATTO DAL PRIMO CAPITOLO

IL CATECHISMO

«A me, pretino, dicevano: "Il testo è appena un sussi­dio, uno stimolo, non una comoda poltrona, in cui il ca­techista si adagia per riposarsi". "Il testo, per quanto ben fatto, resta cosa morta: tocca al catechista renderla viva". "Tanto vale la lezione quanto la preparazione". "Ai pic­coli non si insegna tanto quello che si sa, quanto quello che si è"».

***

Mons. Luciani indica ai catechisti laici il modo di pro­cedere. Non me la sento di deflorare le gioie che proverete gustando queste pagine. Vedrete come l'autore concilia i due imperativi contrari di ogni catechesi: essere, da un la­to, una rivelazione venuta da Dio attraverso gli apostoli, trasmessa quindi per autorità divina, affidata al cuore, alla memoria che sola «sait par coeur», e, dall'altro lato, una scoperta fatta dal bambino, una ricerca spontanea, uno slancio, un'interrogazione del maestro da parte del­l'allievo, a volte l'invenzione di un nuovo linguaggio. Autorità e libertà. Tradizione e progresso. Divinità e uma­nità. Rivelazione e invenzione. Tutte le coppie di contrari, che in veste di filosofo mi sforzo di associare in una sin­tesi semplice, le ritrovo nel problema del catechismo dei bambini postconciliari, così come mons. Luciani con un tatto squisito le affrontava nel 1949.

CHE COS'È IL CATECHISMO

1. Catechismo è parola greca che significa: parlo dal­l'alto. Oggi questa parola viene adoperata in tre sensi: a) insegnamento a viva voce della religione (frequenta­re il «catechismo»); b) libro che contiene le verità reli­giose in forma semplice e piana (comperare un cate­chismo»); c) le verità stesse contenute nel libro o espo­ste nell'insegnamento («Il catechismo» ci insegna che...).

1. Il primo significato di insegnamento è più comu­ne.

Si badi però che si tratta di un insegnamento specia­le: non è istruzione della sola mente, ma educazione di tutta la vita: non mira solo a mettere in testa alcune no­zioni, ma trasmette solide convinzioni, così vive e for­ti da portare alle opere buone, all'esercizio delle virtù.

Mi spiego. Ho due catechisti: il primo parla e spie­ga bene, ma non fa migliori i fanciulli; il secondo è me­no bravo, ma sa fare così bene con l'esempio, con la convinzione che lo anima, con le sue esortazioni, che alla sua scuola i fanciulli diventano più buoni, si invo­gliano a frequentare la Chiesa, pregano volentieri. Il se­condo vale molto di più del primo come catechista.