Viaggi e Viaggiatori nel Medioevo

L'universo medievale in movimento: i pellegrinaggi, i commerci, le guerre e la diplomazia.
È sufficiente accostarsi ai viaggiatori del Medioevo per sentirsi immediatamente trasportati in un mondo di sforzi e sacrifici, testimoni dei viaggi di uno dei più affascinanti capitoli della storia umana. A quei tempi viaggiare era molto di più che trasferirsi da un luogo allaltro: viaggiare voleva dire calarsi in una dimensione diversa, riservata a pochi. Partendo dai vari gruppi analizzati in questopera - pellegrinaggi, commerci, spedizioni militari, missioni diplomatiche - possiamo comprendere a fondo i motivi, gli aneliti e i sogni di ciascun viaggiatore. Nel mondo di allora, inoltre, immenso come può esserlo luniverso stellare per luomo di oggi, nessuno conosceva i limiti, sicché non restava che immaginarli. Così il viaggio qualsiasi viaggio era pervaso da unaura di avventura e di magia che prevaleva sullo stesso proposito del viaggio. I viaggi amplificano il senso della religiosità popolare, tanto è vero che in senso figurato fungono da sintesi del destino delluomo. Pagina dopo pagina, gli autori di questo libro hanno individuato i condizionamenti tecnici che, sotto forma di conoscenze geografiche, hanno reso di volta in volta concreto linteresse ad espandersi dei diversi gruppi umani avvicendatisi nella società occidentale nel corso del Medioevo. Dietro questo interesse ci sono cause molto diverse: da quelle prettamente ideologiche, o ideali, a quelle puramente materiali, come lapertura di nuove vie commerciali o le spedizioni militari che nei secoli centrali del Medioevo stanno alla base di tutto un cambiamento di mentalità. Luniverso ideologico del cristianesimo generò un nuovo modo di andare da un luogo allaltro, che disegnò un triangolo i cui vertici Gerusalemme, Roma, Santiago di Compostela divennero i grandi punti di riferimento della peregrinazione. Allo stesso modo, lesigenza di seguire da vicino la sempre più complessa realtà politica tardomedievale sollecitò listituzione delle non poche audaci ambascerie diplomatiche di allora.