Dottrina Cristiana breve

Breve Dottrina Cristiana fu pubblicato nel 1597 dietro espressa richiesta del papa Clemente VIII, il quale esortava «i venerabili patriarchi, arcivescovi, vescovi, abbati, parroci e sacerdoti di qualunque parte del mondo perché facciano ogni sforzo» per farlo adottare nelle loro chiese, diocesi, parrocchie.
«La dottrina cristiana — dichiara il piccolo catechismo di Bellarmino — è il compendio di quanto Gesù ci ha insegnato, la cui conoscenza è necessaria per quanti vogliono salvare la propria anima.»
I punti che è necessario conoscere determinano le quattro parti del testo: il Simbolo insegna ciò che dobbiamo credere; il Pater, ciò che dobbiamo sperare; i Dieci Comandamenti, ciò che dobbiamo operare; e, infine, i Sette Sacramenti sono i mezzi necessari per ottenere quanto è necessario alla salvezza.