La Bibbia commentata dai Padri. Nuovo Testamento [vol_9] / Colossesi 1-2, Tessalonicesi 1-2, Timoteo, Tito, Filemone

Le epistole paoline, qui contenute, costituiscono una parte fondamentale dell'annuncio e dell'insegnamento dell'Apostolo e hanno pertanto ricevuto fin dai primi secoli grande attenzione dai Padri della Chiesa latini, greci, siriaci e copti. Il volume raccoglie, tra gli altri, i commenti di Giovanni Cristostomo e Agostino (i due maggiori commentatori di San Paolo).

INTRODUZIONE

Le epistole paoline più brevi, incluse in questo volume, nei primi secoli hanno ricevuto da parte dei Padri della Chiesa l'attenzione che era loro dovuta attraverso un significativo contributo di spiegazioni e interpretazioni.

Tutte le epistole più brevi, incluse quelle pastorali, ovvero le lettere a Timoteo e a Tito, godevano dell'autorità dell'Apostolo. Il valore di tutte queste lettere per l'edificazione cristiana, eccetto quella a Filemone, era dato per scontato. Nel caso della lettera a Filemone, infatti, Girolamo, nella sua prefazione a questa epistola, spiegava che, quanto alla sua reale utilità per l'insegnamento, sorgevano alcune difficoltà, a motivo del suo carattere strettamente occasionale. Tuttavia, come risulterà evidente dai commenti a questa lettera inclusi nel presente volume, Girolamo era del parere che proprio il carattere occasionale del biglietto a Filemone accresceva in verità, in modo particolare, la sua posizione di strumento d'insegnamento. Tutte le lettere incluse in questo volume, dunque, costituivano una parte indubitabile dell'annuncio e dell'insegnamento del divino Apostolo, il grande missionario dei Gentili, e ciò valeva e vale per tutte le Chiese di ogni tempo e luogo.

Con il trascorrere dei secoli, nel giudizio della Chiesa, i due maggiori commentatori del pensiero di san Paolo vennero ad essere Giovanni Crisostomo e Agostino, come si può facilmente constatare sulla base dell'abbondante e costante uso dei loro lavori. Nel caso di Crisostomo, questo giudizio rifletteva l'ampiezza, l'eloquenza, la ricchezza spirituale e l'indubbia ortodossia delle sue omelie su ciascuna delle epistole paoline, assieme alla sua posizione di grande maestro di spiritualità nella Chiesa d'Oriente. Per Agostino, invece, la mole dei suoi scritti, l'importanza della sua sintesi dogmatica, la sua posizione di preminenza al sorgere del cristianesimo medievale in Occidente e la sua fondamentale centralità in tutti i dibattiti dell'epoca, interni alla Chiesa, gli assicurarono un'influenza preponderante. La sua comprensione di Paolo avrebbe influito non solo sulla Chiesa latina del Medioevo e oltre, ma anche nella Riforma e nel protestantesimo moderno.

La spiegazione di Paolo che è possibile cogliere dalla penna di questi due esegeti, insieme alle conclusioni cui essi arrivarono sulla grazia e sul libero arbitrio, sulla natura della divina provvidenza, sull'autorità della Chiesa, sul carattere e sul significato della vita di fede e del discepolato, tutto ciò occuperà un posto di rilievo nelle pagine che seguono.

Accanto ai commenti di questi due autori, vanno aggiunte le numerose spiegazioni provenienti dagli scrittori latini, greci, copti e siriaci, i quali proprio in Paolo trovarono ispirazione e guida circa gli aspetti dogmatici e pratici della fede, il che spiega perché inserirono testi scritturistici paolini nella trama delle loro predicazioni, insegnamenti, meditazioni, riflessioni teologiche e delle loro lettere. I passi scelti da queste opere sono un'ampia antologia di quello che ci è sembrato di maggiore interesse per gli studiosi odierni della Scrittura, più rappresentativo del pensiero dei principali esponenti della Chiesa dei primi secoli e sul loro modo di riflettere sul pensiero di Paolo.

A modo di introduzione, potranno essere utili alcune considerazioni sulla natura delle fonti, sul contesto storico e sui temi principali di questo commentarlo patristico dei primi secoli sulla Bibbia.