Agostino Le confessioni (libro + CD)

Uomo inquieto, insoddisfatto delle certezze comode e consolanti, instancabile cercatore della Verità, figura poliedrica di filosofo, teologo, mistico, poeta e pastore, Agostino continua ad affascinare laici e credenti di ogni tempo. Tra i suoi scritti, le Confessioni sono il libro più noto, tradotto e letto della letteratura mondiale. Opera cardine del suo pensiero e diario della sua anima, così vicino alla sensibilità dell'uomo d'oggi, è tra i testi che più riescono a conquistare la mente e il cuore.

Alessandro Preziosi interprete di Sant'Agostino in una fiction di successo sulla vita del santo andata in onda recentemente per la televisione italiana legge e re-interpreta il libro in una traduzione attuale che, pur mantenendosi fedele all'originale, avvicina al lettore di oggi questa figura tra le più affascinanti della storia e della cultura occidentali.

INTRODUZIONE

 I

Agostino tornò in Africa dall'Italia sul finire del 388. Ne era partito con la speranza di successi mondani, vi rientrava seriamente cristiano dopo eventi drammatici. Nove anni più tardi, dagli ultimi mesi del 397 alla fine del 400, fra i quarantatré e i quarantasei an­ni di età, ormai vescovo e occupato nella stesura di opere impegnati­ve, pensò di redigere il racconto di quei primi anni della sua esisten­za, così sorprendenti agli occhi del teologo e ricchi di sviluppi psico­logici. Come dice Giovanni (3.21; cf. 9.3, e Conf. 10.1.1) qui au­tem facit veritatem venit ad lucem, ut manifestentur opera eius, quia in Deo sunt facta: non a rivelare certe virtù, bensì piuttosto a descrivere i processi con cui Dio conduce un'anima alla verità. L'au­tore medesimo avverte altrove che nelle Confessioni il lettore non troverà di che lodarlo, ma di che conoscerlo; se mai, dei suoi pochi meriti lodi con lui e per lui il Creatore, poiché da sé si era perduto e dal Creatore fu ricreato. La storia insomma del suo salvamento sarà prova e manifestazione della potenza e della bontà divine, non inu­tile né discara alla conoscenza e alla meditazione degli uomini.
Le ricerche degli eruditi hanno poi, si capisce, scoperto o credu­to di scoprire altre circostanze quali occasioni prossime, almeno, alla stesura del libro.

 Confluirono infine in questo ricco libretto atteggiamenti più indefiniti, largamente diffusi da alcuni secoli, di ispirazione tra pagana e cristiana, quali la ricerca della verità attraverso esperienze culturali diverse, ani­mata da un autentico bisogno dello spirito; il gusto dell'analisi psi­cologica, l'interesse ai travagli e alle peripezie, il racconto delle ca­dute e delle rinascite, il senso misterioso del divino. Basta questo nudo elenco per richiamare certo alla mente di chiunque titoli di opere e nomi di scrittori, e tutti potranno essere riconosciuti come antecedenti preparatori dell'opera di Agostino. Ma l'esilità, al con­fronto, dell'impegno e dei risultati, o, anche nel caso di una co­scienza più alta, quale quella di Marc' Aurelio, la comprensione e riproduzione incompleta della vita, sottolineano appunto la novità di questa storia interiore. In Agostino vive, pur senza oblio com­pleto del tipo classico, un uomo nuovo; uno spirito nuovo si regge intorno alle impalcature mentali antiche, e non è scarso motivo d'interesse spiarne qui l'incerta aurora. Una storia non eroica, ba­nale anzi, se considerata senza suggestioni; senza gusto del roman­zesco o dello scandaloso, al più con le asprezze di una certa indole, di una certa terra, di un certo tempo, un'esperienza comune a molati, se non a tutti gli uomini, ottiene, mediante la sua proiezione in uno sfondo soprannaturale, dimensioni incalcolabili.

Una lettura serena del testo non suscita neppure forti dubbi sulla sincerità dello scrittore e la storicità dei fatti. Alcune perples­sità sono nate soprattutto in altri climi per le proporzioni che le vicende assumono una volta commisurate con l'eterno e nel cuore di un peccatore santificato. Indubbiamente l'intento dell'opera, apologetico almeno in via sussidiaria, la brama di espiare nell'umi­liazione, l'inevitabile deformazione di ogni oggetto nello specchio della memoria hanno pure provocato talune esasperazioni e deter­minato la scelta di certi fatti a preferenza di altri. Ma sotto questa coloritura, intensa, se si vuole, e un fervore spirituale, che è pecu­liare di tutta la produzione letteraria di Agostino, traspare non so­lo la sincerità dello scrittore, ma la validità stessa del documento.

Può essere che gli argomenti interni, quale l'impegno più volte ri­badito dall'autore di voler ricordare con schiettezza il passato', o gli scrupoli che qua e là rivela nel corso del racconto, poco valgo­no, come soggetto e oggetto della prova; ma non si dovrà tener conto della statura dell'uomo riluttante persino ai richiami edificanti, della sua vita spesa nella ricerca del vero? del prezzo da pa­gare nello spirito lacerato e nella considerazione degli altri per ri­velarsi protagonista di imprese, cultore di idee e sensazioni quali quelle che popolano l'autobiografia agostiniana? All'autorità di Aristotele si accompagnava l'ammonimento della Scrittura per sconsigliare addirittura una qualsiasi impresa del genere, nociva e indecorosa.

II

Accanto ai fatti entrano naturalmente in questa superiore vi­sione della vita i problemi dello spirito. Non è quindi sorprendente, se nelle Confessioni si ritrovano i grandi temi della filosofia agosti­niana, tinteggiati secondo il particolare contesto: cioè non sparsi e necessariamente svigoriti, come in un'opera dottrinale, oppure ad­dolciti, come in una apostolica, bensì con lo slancio del loro nascere e imporsi alla mente, con la tensione del loro sviluppo e la loro inci­denza sul reale. La filosofia ha mostrato raramente con pari effica­cia la sua necessità, il suo poter essere non un divertissement della mente, ma la presa di coscienza della vita. «L'ordre de la pensée, dice Pascal, est de commencer par soi, et par son auteur et sa fin».

Le Confessioni delineano in modo esemplare questa via e fa­coltà del pensiero, ammoniscono a questa non vana priorità dell'au­tocoscienza. Se per Agostino uomo il cristianesimo ebbe evidente­mente più ampio significato, per il pensatore esso costituì un richia­mo preventivo ad ogni sua dimensione speculativa, ricco di carica vitale. Così nel libretto si animano le vie e i temi massimi dello speculatore.

Vi ritroviamo anzitutto, com'è di dovere, la sua formazione culturale. La lettura dell'Hortensius di Cicerone rivolse lo studente diciannovenne allo studio della filosofia; l'argomentazione non originale, che l'indagine della verità consegue la beatitudine, che so­lo il sapiente è felice, diede corpo e indirizzo all'incerto desiderio di godimento, che spingeva Agostino in molte oscure vie durante i suoi anni di apprendistato. Così il filosofo si sovrappose al retore. Delu­so dalla lettura della Bibbia, che richiedeva, per rivelarsi nella sua ricchezza, uno spirito umile e perciò capace di tutti gli strumenti d'indagine, non solo di quelli logici, Agostino fu attratto di rimbal­zo in tutt'altra direzione dal manicheismo, che lo imprigionò per un periodo non breve della sua vita. La promessa dei manichei di con­durre a Dio con la ragione, di spiegare la fede; la soluzione che forni­vano, qualunque fosse, al problema del male; l'austerità apparente della loro vita, gli fecero accettare quello che più tardi gli si rivelerà come una ridicola macchina del diavolo. Per ironia della sorte chi aveva spregiato i rudi misteri della Scrittura ora ammirava una co­struzione bizzarra e materialistica popolata di favole.

Lasciata intanto l'Africa, a Roma, nel 383 Agostino è indotto appunto dall'assurdità del sistema manicheo allo scetticismo proprio di una parte almeno dei neoaccademici. Gli nasce il dubbio che l'uomo possa mai raggiungere per via di ragione la verità, senza di cui si è per altro infelici.