Preghiere

PREGHIERA
Dal latino 'prex', la preghiera è l'atto religioso essenziale con cui l'uomo si rivolge a Dio. Modalità essenziale di collegamento fra l'umano e il divino, essa è al tempo stesso domanda rivolta a Dio e comunione con lui. Ritroviamo i due aspetti nella definizione di Giovanni Damasceno: «La preghiera è l'elevazione dell'anima a Dio o la domanda a lui rivolta di ciò che è necessario». La preghiera comune a tutti i cristiani è il Padre Nostro, insegnata da Gesù ai discepoli prima della sua crocifissione. È uno dei gesti più importanti nella prima comunità cristiana di Gerusalemme, che si dedicava essenzialmente all'insegnamento, alla comunione fraterna, alla frazione del pane e alla preghiera (At 2,42). Allora si pregava stando in piedi e alzando le braccia (o tenendole in forma di croce) verso oriente, da dove Cristo doveva tornare nel giorno della sua parusia. A partire dal medioevo si è privilegiata la preghiera in ginocchio.

La preghiera può assumere varie forme: liturgica, comunitaria, individuale, orale e mentale (o silenziosa). Può essere preghiera di lode, di domanda, di ringraziamento, di invocazione, di recitazione o di meditazione di un testo. La Preghiera universale per la Chiesa e per tutti gli uomini (preghiera dei fedeli) è la preghiera comunitaria fatta durante la celebrazione eucaristica cattolica, dopo il Credo; essa è stata rivalorizzata dopo il concilio Vaticano II.