Taoismo

Gli inizi del Taoismo (Tao-chiao) si possono far risalire al periodo della dinastia Chou (1027-481 a.C.). Riprende l'antico patrimonio religioso del popolo cinese e lo interpreta come impegno totalizzante della persona, con esperienze mistiche, magiche, astrologiche, divinatorie e proponendo una via salvifica all'individuo. Esso afferma l'esistenza di un'armonia universale che lega tutti i livelli del cosmo, terra, uomo e cielo.

Il primo grande periodo del taoismo si conobbe fra il settimo e il quinto secolo a.C., all'epoca della fioritura di scuole di pensiero in Cina.

Tre i grandi filosofi: Lao-Tzu, Chuang-Tzu, Lieh-Tzu.

Il secondo, noto come taoismo religioso o popolare, si svolse sotto la dinastia degli Han.

Verso il quinto secolo d.C., il taoismo pare consolidato come chiesa con strutture gerarchiche opposte a quelle buddhiste e confuciane. Non divenne mai religione di stato.

A capo della chiesa vi è il maestro celeste: T'ien-Shih, il "papa taoista"; le varie comunità sono presiedute da maestri e shih. Vi sono poi i Signori (Chu-chih) e i Maestri dei talismani, mentre i membri che non fanno parte della gerarchia costituiscono il "popolo taoista".

Una volta, il culto taoista si svolgeva all'aperto. Oggi si tiene per lo più in un tempio. Il tempio taoista non è dedicato a nessun dio in particolare; è piuttosto un luogo di ritrovo di tutti gli spiriti. Perciò l'oggetto più importante in un tempio taoista non è il suo dio principale, bensì il grosso tripode di pietra che serve da incensiere, e simboleggia la comunità religiosa. Bruciare l'incenso, nonché piegare a terra le ginocchia e toccare con la testa il pavimento, rappresentano classiche modalità di culto taoista.

Oltre ai comuni mezzi di divinazione, in alcuni templi taoisti si trova anche un medium, un ragazzo detto t'ung-chi, per mezzo del quale i fedeli comunicano con la divinità e le significano con maggiore efficacia i loro desideri. Quando la divinità viene portata in processione attraverso il suo territorio, il suo medium la segue vestito da bambino.

Il pantheon taoista è assai eterogeneo. La maggior parte degli dèi taoisti sono uomini deificati. Si chiamano Shen, o spiriti, e vengono considerati come ministri del Dio Supremo. Alcuni di questi, quali Tu-ti (gli dèi della terra) e Cheng-huang (gli dèi di baluardi e fossati), sono investiti di uffici amministrativi. Altri sono patroni di vari ceti sociali. Così, per esempio, Lu-pan è il dio dei falegnami; Hua-t'u, il dio dei medici; T'ien hou, la dea dei marinai; e il famoso Kuan-yii, tra tante altre cose, è anche il dio dei commercianti. Nel pantheon taoista si trovano pure demoni, tra cui Wu-t'ung, che sono i portatori della peste. Ci sono poi divinità d'origine buddista, quale Ti-tsang (Ksitigarba), il dio degli inferi.

Il Dio Supremo della religione taoista si chiama Yù-huang, ossia Imperatore-Giada. Questi si confonde con Yùan-shih T'ien-tzuen, ossia il Sovrano del Cielo nel Primo Inizio, che è la personificazione del Tao. Sotto l'influsso della dottrina buddista, quest'ultimo s'immedesima inoltre con Sanch'ing, la Triade taoista, che rappresenta il triplice aspetto dell'unico Tao. Alla luce di tale teologia, Lao-Tzu, l'autore dell'opuscolo Tao-Te Ching, diventa il Tao incarnato e viene venerato quale Dio supremo sotto il nome di Tai-shang Lao-chun, o il Vecchio Signore del Cielo Supremo. Nell'iconografia taoista egli figura come un vecchio dalla barba bianca.

La morale taoista si riassume in cinque proibizioni e dieci consigli.

Le cinque proibizioni riguardano: uccisione degli esseri viventi, alcoolismo, ipocrisia, furto e dissolutezza.

I dieci consigli sono:
1. ubbidire ai genitori;
2. servire l'imperatore e il proprio maestro;
3. essere buono verso tutte le creature;
4. sopportare con magnanimità il male ricevuto;
5. risolvere le vertenze e togliere l'odio;
6. sacrificare i propri interessi per aiutare i poveri;
7. liberare gli animali catturati e nutrire gli esseri viventi;
8. scavare pozzi, piantare alberi e costruire ponti;
9. rendersi utile ai propri simili curandosi dei loro interessi e illuminando la loro ignoranza, e infine:
10. recitare i libri taoisti e bruciare l'incenso per onorarli.

Ispirandosi al Buddismo, il Taoismo ha prospettato pure un'antropologia che guarda al di là della vita presente.

In occidente, il Taoismo è conosciuto come religione che venera il flusso vitale che ha dato origine a tutto, e che scorre incessantemente, mutando sempre e rimanendo sempre lo stesso.

Molto nota è la concezione dello 'yinyang'.

E' Spirito Anima Genio, è presenza di natura unitaria e ancestrale, precedente la separazione e la differenziazione propria dell'esistente. Unisce in sé i due principi complementari contemporanei, concentrici e coincidenti, inscindibili e opposti.

Yin e Yang sono i due principi inseparabili del vivere e mantengono l'ordine naturale:
yin è il principio femminile, passivo ed oscuro, identificato con la luna;
yang il principio maschile, attivo e luminoso, identificato con il sole.

Si può essere yin sotto un certo aspetto e yang sotto un altro, ma i due aspetti non sono mai antitetici, poiché nella pienezza dell'uno è implicita l'origine dell'altro. Il loro alternarsi determina tutte le cose.