Le antiche diaconesse nella storiografia del XX secolo. Problemi di metodo

La ricerca ha perseguito l'obiettivo di entrare in modo critico nel dibattito che ha animato il XX secolo e che ha avuto per oggetto l'identità delle diaconesse nella Chiesa antica. Si è così recensito il dibattito, il quale andava via via rivelandosi strettamente collegato al crescente interesse postconciliare per la possibilità di 'rianimare' il diaconato femminile. Il quadro complessivo della ricerca storica si è infine delineato nell'insistente confronto tra due tesi discordanti: esistenza di un'analogia tra diaconato femminile e maschile o completa estraneità tra le due istituzioni. Di fronte a tale discordanza tra gli studiosi, che soprattutto negli ultimi interventi si riducono a dichiarare di preferire una tesi all'altra senza forti motivazioni, è maturata la consapevolezza della necessità di un attento con-fronto con le fonti e con le rispettive interpretazioni degli interlocutori. Nasce così la seconda parte del saggio di carattere analitico che ha spaziato dai testi del Nuovo Testamento fino alla realtà delle diaconesse della Gallia del VI secolo d.C. Nella terza parte si è tentata una ripresa critica del dibattito.