Lo Spirito soffia nel deserto. Carismi, discernimento e autorità dell'uomo di Dio nel monachesimo egiziano antico

Questo lavoro propone un nuovo approccio al problema del monachesimo, prendendo l'avvio dai divini carismi dei monaci piacenti a Dio, in particolare quello fondamentale del discernimento degli spiriti. Tali doni celesti sono infatti segno evidente di perfezione ascetica e strumento efficace per l'esercizio di un'autorità conferita direttamente dallo Spirito. Costituiscono il canale di intervento del santo nella società, sono ciò che rende speciali la sua parola e la sua azione, connotando entrambe come divinamente ispirate e perciò incontestabili.Il libro opta per un approccio non teologico, scegliendo di esaminare il processo dinamico di un concetto che nasce con Paolo ma che viene riattivato, secoli dopo, in vista di funzioni nuove e dalle ricadute sociali notevoli. Nelle fonti antiche i carismi, più che un oggetto storico trasparente, costituiscono un filtro attraverso cui l'agiografo e il trattatista spiegano l'esercizio dell'autorità da parte dell' "uomo di Dio". Eppure, nonostante il carattere in buona parte letterario di questa nozione, la testimonianza dei testi presi in esame permette di attingere a ciò che allora si credeva e si percepiva come reale e vincolante della potenza del santo.Seguendo il percorso del pellegrino che visita i diversi siti monastici egiziani, si possono cogliere con questa nuova prospettiva le diverse declinazioni di un oggetto capace di illuminare la parabola storica della santità monastica fin dalle sue origini. Si parte quindi da Antonio e dal monachesimo semi-anacoretico del basso Egitto per poi giungere, attraverso Pacomio ed il cenobitismo, al tornante dei secoli IV-V.