Opera omnia [volume 3]

Lhomo religiosus «ha sperimentato un modo specifico di esistenza espresso da un considerevole numero di forme religiose. Egli crede allorigine sacra della vita e al destino umano come partecipazione a una realtà che supera lorizzonte terreno. E inoltre desidera situarsi in un centro, che per lui ha valore di spazio sacro». Julien Ries ha inteso, lungo tutto il suo percorso intellettuale, analizzarne il comportamento, i vissuti, luniverso mentale, il radicamento al cosmo e alla storia.
Il terzo volume delle sue opere complete, che è il secondo di una trilogia dedicata al tema specifico dellesperienza del sacro, raccoglie una serie di saggi nei quali lo studioso cerca di mettere in luce lorigine e la crescita dellhomo religiosus. In un percorso che vede intrecciarsi lanalisi storica con la ricostruzione del dibattito intorno agli strumenti concettuali per interpretare la storia prende così forma, pezzo per pezzo, il vasto affresco della vita dellhomo religiosus, in tutte le sue componenti. Il punto di partenza è costituito dal formarsi, nella preistoria, della coscienza religiosa, che è seguita nelle diverse fasi che lhanno caratterizzata e nel suo rapporto con la facoltà di simbolizzazione e con lesperienza estetica. Sono quindi indagati i mutamenti cui il senso del sacro è andato incontro negli ultimi tre millenni, con una particolare attenzione rivolta alle vicende del mondo mediterraneo, soprattutto in epoca ellenistica e romana, e al rapporto fra «paganesimo» e cristianesimo, per giungere fino alla crisi e alla riscoperta del sacro nellepoca contemporanea.
Luomo, scrive Ries sintetizzando la sua analisi, «ha scoperto la trascendenza, il mistero della vita e della sopravvivenza oltre la morte, riferendosi alle origini e al significato del cosmo. Poi, nel corso dei millenni, ha rappresentato il divino, cosa che lha portato a pregare, a istituire feste religiose e a costruire santuari. Per finire, lhomo religiosus dei tre monoteismi si è trovato di fronte al Dio unico, creatore del cosmo e della vita. Le ierofanie hanno portato alle teofanie».