Merton Thomas

Thomas Merton è nato a Prades, in Francia, il 31 gennaio 1915. Il padre era neozelandese e la madre americana. Nel 1941, dopo aver rinunciato ad un posto da insegnante al Collegio S. Bonaventura, nello stato di New York, Merton si convertì al cattolicesimo ed entrò in un convento trappista nel Kentucky rurale.

Quando il suo abate si accorse del suo talento di scrittore, egli fu incoraggiato a scrivere un'autobiografia. Pubblicata nel 1948, La montagna dalle sette balze divenne un successo travolgente. Merton, monaco da appena sei anni e a soli trentatre' d'età, si ritrovo' famoso. Ogni libro successivo che scrisse ebbe assicurate ottime vendite sia in inglese, sia in traduzione. Per anni i suoi temi principali furono la vocazione monastica, la contemplazione, la preghiera, la vita sacramentale, le vite dei santi e la ricerca della santita', ma c'erano anche libri che rivelavano le sue battaglie di monaco. Per quanto occasionalmente egli avesse rivelato dei punti di vista sociali critici - c'era un attacco al razzismo ne La montagna dalle sette balze - molti dei suoi lettori erano impreparati alle sue critiche alla corsa agli armamenti e alla guerra fredda che cominciarono a apparire nei periodici cattolici nel 1961.

Fu autore di opere edificanti e meditative, fra cui si distingue l'autobiografia La montagna dalle sette balze (1948), e di poesie di ispirazione mistica Trenta poesie (1944), Un uomo nel mare diviso (1946), Figure per un'Apocalisse(1947).