Difesa delle immagini sacre. Discorsi apologetici contro coloro che calunniano le sante immagini

Giovanni di Damasco nacque nella seconda metà del secolo VII da una famiglia di eminente posizione sociale. Fu collaboratore del padre che ricopriva, sotto la dominazione islamica, la carica di sovrintendente per quella parte dell'amministrazione fiscale che riguardava i sudditi cristiani. Entrò poi, all'inizio del secolo VIII, nel monastero di San Saba, presso Gerusalemme, dove rimase fino alla morte avvenuta verso il 750, dedicandosi alla predicazione e alla composizione di numerose opere di vario genere. Giovanni è l'ultimo grande teologo della Chiesa greca antica. Da Leone XIII è stato proclamato "dottore" della Chiesa universale.
Le Orationes pro sacis imaginibus si inseriscono nella lotta per la difesa del culto delle immagini sacre nell'Impero d'Oriente. Si tratta di tre discorsi che furono scritti intorno al 730, l'anno in cui l'imperatore Leone III iniziò la sua politica iconoclasta. L'argomento dell'opera, divenuta ben presto famosa, ruota intorno a tre temi fondamentali: il tema scritturistico, caro ai Padri; il tema delle verità della fede cristiana: la Trinità, l'Incarnazione del Verbo, l'universo creato come traccia del Creatore che consente alla mente dell'uomo di risalire a lui, la Chiesa e la spiritualità dell'uomo; il tema delle immagini, che si inserisce costantemente negli altri due.