L'iniziazione cristiana. Battesimo e confermazione

Il concetto e la realtà delliniziazione affondano le loro radici nella stessa antropologia. Infatti liniziazione esprime un fenomeno umano generale, che fa riferimento al processo di inserimento esistenziale che ogni uomo è costretto a realizzare in rapporto al proprio ambiente fisico, culturale e religioso. Anche nel Nuovo Testamento incontriamo alcuni dati significativi, dai quali si può dedurre una certa concezione e prassi elementare di iniziazione. Troviamo la terminologia, il concetto e la prassi delliniziazione nei Padri della Chiesa, i quali li hanno mutuati soprattutto dalle antiche religioni misteriche applicandoli poi al processo con cui luomo viene inserito nel mistero di Cristo e della Chiesa attraverso i riti sacramentali del battesimo, (confermazione) ed eucaristia. Nel corso del Medioevo, la terminologia e il concetto delliniziazione scompaiono pressoché totalmente. Riscoperti nella seconda metà del secolo XIX, sono stati definitivamente rivalutati dal concilio Vaticano II e dal magistero ecclesiale posteriore ad esso come quadro coordinante i tre primi sacramenti. In questo modo viene ritrovata lunità, non solo rituale ma anche teologica, che caratterizza i sacramenti del battesimo, della confermazione e delleucaristia, chiamati appunto «sacramenti delliniziazione cristiana». Lautore tiene conto di questa ritrovata unità dei tre primi sacramenti, cercando di stabilire un approccio globale e unitario ai sacramenti di iniziazione cristiana, senza dimenticare però la natura e le caratteristiche dogni singola celebrazione sacramentale. Di conseguenza, viene dedicata una prima parte alla storia comune del battesimo-confermazione, in cui, a partire dal dato biblico, si illustrano i successivi sviluppi e il progressivo differenziarsi della prassi sacramentale, in modo particolare in Occidente. La seconda parte della trattazione invece, nellaffrontare la visione sistematica, si occupa separatamente del battesimo e della confermazione. Lultimo capitolo, a carattere conclusivo, si interessa delleucaristia come punto di arrivo del processo di iniziazione cristiana.