Gli otto spiriti della malvagità

Tutti i pensieri provenienti dai demòni introducono nell'anima rappresentazioni di cose sensibili, e la mente, dopo esserne stata impressionata, rigira dentro di sé le forme di quelle cose: in questo modo puoi conoscere quale sia il demonio che si è avvicinato. Se per esempio nella mia mente c'è il volto di uno che mi ha danneggiato od offeso, se ne deduce che si è avvicinato il pensiero del rancore. Se c'è il ricordo delle ricchezze o della gloria, è facile riconoscere chi è che ci tormenta. Secondo Evagrio, il monaco ricerca l'hesychía, la quiete; per questo sceglie il celibato, la povertà e di stabilirsi nella solitudine; ben presto, però, scopre che i suoi potentissimi nemici, i demòni, cercano di suggerirgli pensieri che lo turbano e lo spingono verso i vizi corrispondenti. Diventa allora fondamtale, attraverso una raffinata tecnica di introspezione, scoprire le astuzie dei nemici, analizzando i propri pensieri, le suggestioni e gli allettamenti che essi propongono. Nonostante la condanna, nel 553, di alcune sue proposizioni considerate origeniste, l'influsso di Evagrio sulla teologia e sulla spiritualità monastiche successive -- anche se avvenuto spesso in forma anonima -- è stato fondamentale: per esempio, dalle sue riflessioni sugli otto spiriti della malvagità, caratterizzate da una sorprendente modernità e attualità, è derivata la dottrina sui sette vizi capitali, che tanta parte ha avuto nella formazione di tutti i cristiani.